Джон Купер вспоминает плей-офф Кубка Стэнли 2014 года, когда он дважды за четыре матча оставлял Никиту Кучерова вне заявки по тренерскому решению, и в шутку задаётся вопросом, о чём он вообще тогда думал. «Сейчас оглядываюсь назад и думаю: «Господи, как меня вообще до сих пор не уволили из этой лиги?» — сказал Купер. Справедливости ради стоит отметить, что в 2014 году Кучеров был новичком. В регулярном чемпионате он провёл 52 матча и набрал 18 очков — девять голов и девять передач. За три года до этого его выбрали во втором раунде драфта НХЛ-2011 под общим 58-м номером...

В хоккейном календаре есть дни, когда лед кажется особенно хрупким, а воздух в раздевалках сгущается до состояния киселя. Это дни перед дедлайном. Сегодня, 2 февраля 2026 года, НХЛ напоминает гигантский вокзал, где сотни людей сидят на чемоданах, не зная, в каком городе они проснутся завтра. Генеральные менеджеры не спят, агенты стирают пальцы о экраны смартфонов, а игроки… Игроки выходят на лед, стараясь не думать о том, что этот матч может стать последним в джерси родного клуба. Все взгляды, конечно, прикованы к Артемию Панарину...