Даже Овечкина обошел. Спортивная атрибутика – целая вселенная и огромный рынок, по которому можно определять популярность лиг, команд, самих игроков. В НХЛ долгие годы лидерами по продажам хоккейных свитеров были уже признанные суперзвезды: Александр Овечкин, Сидни Кросби, Коннор Макдэвид. Но прошлая регулярка сломала привычные традиции – рейтинг неожиданно возглавил Коннор Бедард. Как юный лидер «Чикаго» дошел до этого даже без крупных успехов в карьере? Лидерство выглядит внезапным, только если не понимать контекст – предпосылки для такой популярности мерча молодого канадца были...

Самым первым игроком, родившимся и воспитанным в России и попавшим в НХЛ, был Виктор Нечаев, чей брак с американкой позволил ему въехать в США. Он провел один сезон профессионального хоккея в Северной Америке, который включал три игры за команду "Лос-Анджелес Кингз" в сезоне 1982-83 годов. В одной из них он даже забил гол, положив начало наследию, которое продолжается до сих пор. Прошло почти десять лет, прежде чем в лиге начался большой приток российских игроков, но как только рухнул железный занавес, поехали первые россияне...