Петухов разбирает сенсацию сезона. В конце января «Кэпиталс» взлетели на первое место в НХЛ – не в дивизионе, не в конференции, а во всей таблице. Это кажется невозможным, даже когда второй час прожигаешь таблицу взглядом, а перед этим посмотрел, как «Вашингтон» разобрался с «Питтсбургом» и выдержал напор «Ойлерс». Почему? Да миллион причин. Праймовые годы Овечкина позади, лидерское ядро команды из 2010-х окончательно развалилось (осколки разбросало по Европе – Швеция, Санкт-Петербург), в составе «Кэпс» – неоднозначная молодежь плюс леги с рынка...

Капитан «Кэпиталз» оценил результаты команды и свои достижения. «Горжусь этой командой» Александр Овечкин провел 19-й сезон в НХЛ. Для «Вашингтона» он был первым с тренером-дебютантом Спенсером Карбери. Столичному клубу отводили второстепенную роль, в регулярном чемпионате проблем стало только больше. Многочисленные травмы и постоянные перестановки в звеньях, низкая результативность и голевая засуха главной звезды, новые обмены ведущих хоккеистов в дедлайн и привлечение молодежи из фарм-клуба — при всем этом команда смогла пробиться в кубковую восьмерку Восточной конференции...