Кубок Стэнли снова улыбнется кому-то из этой шестнадцатки. Но кто-то уже сейчас смотрит на плей-офф только по телевизору — и для этих команд сезон обернулся настоящей катастрофой. Последние путевки в плей-офф НХЛ нашли своих обладателей 13 апреля, когда «Филадельфия Флайерз», «Анахайм Дакс» и «Лос-Анджелес Кингз» оформили свои места в постсезоне. Для «Флайерз» это первое попадание в плей-офф с 2020 года — команда, казалось, застрявшая в бесконечной перестройке, наконец-то сделала шаг вперед. «Дакс» и «Кингз» закрыли западную восьмерку, подарив Калифорнии два постсезонных дерби в первом раунде...

Первый матч второго раунда плей-офф НХЛ между «Колорадо» и «Миннесотой» превратился в настоящую перестрелку. В ночь на 4 мая команды сыграли в Денвере, в этой встрече атака доминировала над всем остальным. Итог — 9:6 в пользу хозяев и сразу несколько рекордов. Серия только стартовала, но уже получила мощный импульс. С первых минут стало понятно: осторожного хоккея не будет. Команды играли широко, с постоянными подключениями защитников и быстрыми переходами из обороны в атаку. В первой половине матча голы забивались так быстро, что любые попытки закрыться выглядели бесперспективными...