Те, кто следит за Национальной хоккейной лигой, ждут этого дня с особым нетерпением. Открытие рынка свободных агентов. Для тех, кто находится внутри системы – руководителей организаций, сотрудников фронт-офисов, агентов и самих игроков – это повод для волнения, иной раз перерастающего излишнюю нервозность. Для остальных из нас, сторонних наблюдателей, это нечто более спокойное, но не менее захватывающее – повышенный интерес. Не буду притворяться, что это не так: в этот день я проверяю новостные ленты гораздо чаще, чем обычно, наблюдая за тем, как меняется ландшафт в Лиге...

Август традиционно считается самым спокойным месяцем в НХЛ. Игроки отдыхают и самостоятельно поддерживают форму, генеральные менеджеры берут паузу после июльской гонки за проспектами и свободными агентами, а болельщики терпеливо ждут начала предсезонных матчей. 2026 год исключением не стал. После насыщенного июля, когда «Филадельфия» сделала рекордный оффер-шит Лео Карлссону на 18 млн $, а «Анахайм» повторил предложение и оставил шведа у себя, «Сан-Хосе» заранее продлил Селебрини на 18,8 $ млн, а Коннор Бедэр получил 5-летний контракт на 15 миллионов, наступило полное затишье...