Сегодня никого уже нельзя удивить матчами между клубами НХЛ и европейскими командами. Почин этому положила знаменитая Суперсерия-76, когда два советских клуба – ЦСКА и «Крылья Советов» провели по четыре матча с клубами заокеанской Лиги. Идея пришлась по вкусу и североамериканцам, и европейцам и с той поры такие серии стали регулярными. Вслед за советскими хоккеистами к такому противостоянию подключились и команды из Чехословакии. Однако сами клубы НХЛ до поры до времени Атлантику не пересекали и Европу своими посещениями не баловали...

Хоккей с шайбой в СССР первоначально именовали "канадским хоккеем". И не без причин. В то время, пока в России гремели войны и революции, и было, мягко говоря, не до спорта, Северная Америка уже во всю играла в хоккей. Хоккейные чемпионаты стартовали в Канаде еще в 19 веке, а к 1910-м годам этот спорт уже приобрел многие современные черты: болельщиков-фанатов, спортивную символику, многочисленные спортивные издания и "мерч", ритуалы и традиции; с 1893 года ежегодно разыгрывался Кубок Вызова, учрежденный губернатором Стенли (позже его назвали Кубком Стенли)...