История взаимоотношений НХЛ и Олимпиады не такая уж и продолжительная: из 24 турниров – включая летний – только в 5 приняли участие сильнейшие хоккеисты мира. Еще 3 розыгрыша формально прошли с энхаэловцами – но это было личное желание конкретных игроков, лига сезон не останавливала. Может показаться, что НХЛ – исторически виновник сложившейся ситуации: лучшие хоккеисты слишком часто пропускали Игры, а в предпоследнем случае, с Пхенчханом, лига просто не получила нужных уступок от МОК – и не поехала в Корею...

В начале февраля Международная федерация хоккея (IIHF) и Национальная хоккейная лига (НХЛ) объявили, что игроки НХЛ примут участие в Олимпиадах 2026 и 2030 гг. Последний раз все сильнейшие хоккеисты мира собирались на Играх в 2014 г. Тогда золото взяли канадцы, а сборная России проиграла Финляндии в четвертьфинале. Отношения между НХЛ и Олимпиадами исторически складываются непросто: из 25 турниров лига полноценно была представлена лишь на пяти. На три из них (в 1988, 1992 и 1994 гг.) с согласия клубов приезжали некоторые игроки, но специального перерыва под Игры НХЛ не делала...