Самым первым игроком, родившимся и воспитанным в России и попавшим в НХЛ, был Виктор Нечаев, чей брак с американкой позволил ему въехать в США. Он провел один сезон профессионального хоккея в Северной Америке, который включал три игры за команду "Лос-Анджелес Кингз" в сезоне 1982-83 годов. В одной из них он даже забил гол, положив начало наследию, которое продолжается до сих пор. Прошло почти десять лет, прежде чем в лиге начался большой приток российских игроков, но как только рухнул железный занавес, поехали первые россияне...

Заокеанские хоккейные обозреватели осенью девяносто второго года просто разводили руками. Парень из Хабаровска, которого дома официально объявили беглым преступником и дезертиром, устроил в регулярном чемпионате Северной Америки нечто невообразимое. Свитер «Баффало Сейбрз» с восемьдесят девятым номером мелькал перед глазами лучших защитников лиги так стремительно, что те едва успевали поворачивать головы, а итоговая снайперская цифра нападающего навсегда осталась в хоккейных архивах. Майская Швеция 1989 года...