Сегодня никого не удивляет тот факт, что НХЛ собрала в рядах своих клубов все «сливки» мирового хоккея. Это вполне естественно, так как ныне заокеанский «монстр» столь мощная организация, что уже давно способна диктовать мировому хоккейному сообществу свою волю. Именно от её воли и желания в наши времена зависит насколько тот или иной крупный международный турнир, будь то Олимпиада или чемпионат мира, станет зрелищным и, действительно, интересным соревнованием. Ситуация, сложившаяся к концу XX века...

Сразу же, без лишней «раскачки», перейдём к заявленной теме повествования и начнём с прошлых лет. В отличие от того же футбола, в котором интернациональная клубная иерархия (благодаря еврокубкам) более ясна и понятна, в хоккее достаточно сложно и проблематично определить самые сильные команды...