Сегодня никого не удивляет тот факт, что НХЛ собрала в рядах своих клубов все «сливки» мирового хоккея. Это вполне естественно, так как ныне заокеанский «монстр» столь мощная организация, что уже давно способна диктовать мировому хоккейному сообществу свою волю. Именно от её воли и желания в наши времена зависит насколько тот или иной крупный международный турнир, будь то Олимпиада или чемпионат мира, станет зрелищным и, действительно, интересным соревнованием. Ситуация, сложившаяся к концу XX века...

Первый сезон НХЛ начали всего четыре команды - Последние не дошли до конца сезона из-за кадрового дефицита и спустя пару лет команда перестала существовать. Лига была молодой, команд было мало и в борьбе за кубок Стэнли участвовали команды из других крупных лиг. Так в сезоне 1930/1931 года в НХЛ участвовало 10 команд. 30-е годы – время Великой депрессии и финансовой разрухи. Лиге ничего не оставалось как сократить число команд. Их стало 6. Сейчас мы их называем "Большая шестерка" или "Оригинальная шестерка" - Такой состав держался целых 25 лет...