Самым первым игроком, родившимся и воспитанным в России и попавшим в НХЛ, был Виктор Нечаев, чей брак с американкой позволил ему въехать в США. Он провел один сезон профессионального хоккея в Северной Америке, который включал три игры за команду "Лос-Анджелес Кингз" в сезоне 1982-83 годов. В одной из них он даже забил гол, положив начало наследию, которое продолжается до сих пор. Прошло почти десять лет, прежде чем в лиге начался большой приток российских игроков, но как только рухнул железный занавес, поехали первые россияне...

Они покоряли КХЛ, получали мега-контракты и ехали за океан в статусе «суперзвезд». А возвращались — с опущенной головой, пустым кошельком и фразой: «Не сложилось». НХЛ — безжалостная лига, где деньги и талант не гарантируют ровным счетом ничего, если у тебя нет головы, характера и везения с тренером. В этой статье — десять историй российских хоккеистов, которые по разным причинам не смогли закрепиться в лучшей лиге мира. От драфтованных под высокими номерами вундеркиндов до возрастных звезд КХЛ. От трагедий и скандалов до банальной нехватки терпения...