Летом, когда трансферные окна закрывались, мало кто всерьез рассматривал «Нефтехимик» и «Барыс» как претендентов на высокие места. Команды без громких подписаний звезд, без революционных перестроек — типичные середняки, которые должны бороться за восьмерку. Но октябрь показал другое: обе команды не просто на ходу, они играют в системный, структурированный хоккей, который приносит результаты. В чем секрет? Не в звездных именах, а в том, что тренерские штабы наконец-то получили то, что строили годами...

«Барыс» вернулся домой после мощного выезда, где набрал шесть очков из восьми и разгромил действующего чемпиона «Локомотив» со счётом 5:0. Но первая домашняя игра обернулась холодным душем: «Нефтехимик» отгрузил астанчанам шесть шайб и поднялся на первую строчку Восточной конференции. Встреча прошла в Астане и завершилась со счётом 6:3, хотя после первого периода ничто не предвещало разгрома. Нижнекамцы открыли счёт уже на седьмой минуте. Андрей Белозёров перехватил шайбу в чужой зоне и выложил её Дамиру Жафярову, который с неудобной руки пробил в пустой угол ворот Андрея Шутова...