— Мам! Ты что, серьёзно? Опять? — Кира резко поставила чашку, и кофе плеснулся на блюдце. — У нас же сегодня мастер‑класс по керамике. Я этот билет два месяца ждала! Мама, Марина Степановна, даже не подняла глаз от кастрюли с рассолом. Движения у неё были точные, отработанные, будто она не огурцы солила, а выполняла какую‑то важную миссию. — А я ждала, что дочь ко мне в выходной заглянет, — спокойно сказала она. — Не каждый день такие объёмы. Фёдор Петрович помог довезти — целый мешок привёз. Теперь надо успеть закрыть, а то пропадут...

Тамара сначала увидела красную клетчатую лежанку под елью, потом миску с дождевой водой и только после этого — молодого пса. Он лежал, вытянув передние лапы, и смотрел на поворот старой лесной дороги. На шаги женщины повернул голову, но не поднялся. До дачного посёлка отсюда было около трёх километров. Тамара обычно собирала грибы у озера и в эту часть леса не заходила. Утром сосед сказал, что после тёплых ночей под дальними елями появились белые. Поэтому она впервые за всё лето свернула на забытую колею...