Тут фаворитов не бывает. Организуя матчи навылет в первой четверти регулярного сезона, НБА рассчитывала увидеть дух плей-офф уже ранней зимой, в период, когда традиционно борьба в лиге была вялой и неинтересной. А увидела что-то другое, особенное. У нового Внутрисезонного турнира НБА есть и поклонники, и критики, но сегодня первых стало намного больше. Турнир обретает идентичность, не связанную исключительно с цветными площадками или необходимостью набивать разницу в счете в концовках. В чем-то это действительно похоже на плей-офф – только вместо долгих партий до четырех побед мы получаем блиц...

Сетка готова. Регулярный сезон НБА подошел к концу. Напоследок лига записала себе в актив еще одно достижение – к последнему дню команды подошли так плотно, что половина матчей оказывала влияние на итоговую расстановку. Ничего сенсационного, пожалуй, так и не случилось, но, по крайней мере, было весело. Теперь картина плей-офф выглядит вот так: Что было на Востоке 1. «Бостон» (64-18) «Селтикс» дождались конца регулярки. На последний матч – с «Вашингтоном» – они вышли с Михайлюком, Корнетом и Уолшем в старте...