Успешный запуск первого советского спутника на орбиту Земли стал началом эпохи покорения космоса. Если до этого периода гонка вооружения проводилась исключительно в пределах планеты, то после первого успешно выведенного спутника на орбиту, который был доставлен ракетоносителем «Спутник-1», все сразу изменилось. Все экономически развитые страны переключились на исследование и разработку новых систем спутников, которые могли бы приносить пользу человечеству. Естественно, лидерами оставались СССР и США, при этом и та и другая страна являлись потенциальными конкурентами...