Она каталась в паре с Никитой Кацалаповым — и в 19 лет стала олимпийской чемпионкой, выиграв золото в командных соревнованиях и бронзу в личном турнире на домашних Играх в Сочи . А через два года пары не стало. В 20 лет, на пике возможностей, Елена осталась без партнёра. Попытка кататься с Русланом Жиганшиным продлилась три года — и закончилась травмой партнёра. В 25 лет Ильиных объявила о завершении карьеры. Её называли «одной из самых ярких фигуристок своего поколения», «эмоциональной бомбой» и «девушкой, которую никто не мог забыть»...

Елену Ильиных всегда было трудно назвать "обычной" фигуристкой. Даже среди олимпийских чемпионов она выделялась каким-то особым магнетизмом. Когда Лена выходила на лед, создавалось ощущение, будто перед зрителями не спортивный номер, а настоящее театральное представление. И, пожалуй, именно за это ее так полюбили болельщики. При этом судьба Ильиных никогда не была простой. В ее жизни хватало тяжелых решений, болезненных отношений и неожиданных поворотов. Она могла еще долгие годы выступать на крупнейших турнирах, но выбрала совсем другой путь...