В 1967 году, когда во Вьетнаме разгорелась война, Мухаммед Али отказался служить в армии США по причинам религиозного характера. Чемпион мира в тяжелом весе был задержан, и Атлетическая комиссия штата Нью-Йорк немедленно аннулировала его боксерскую лицензию и лишила его титула. Али был признан виновным в уклонении от военной службы и приговорен к максимальному сроку в пять лет лишения свободы, а также оштрафован на сумму 10 000 долларов. Тем не менее, он оставался на свободе в ожидании обжалования приговора...

Мухаммед Али отказался идти в армию и убивать во Вьетнаме, на суде он произнес речь, которую цитируют до сих пор В апреле 1967 года Али все-таки был вызван в призывной центр для принятия присяги. Он отказался выйти из строя, затем был предупрежден о пятилетнем заключении и штрафе, но снова отказался и не принял присягу. В объяснительной записке пояснил, что не будет служить в армии из-за религиозных убеждений, а на суде сказал: «Я не ссорился с вьетнамцами, ничего не имею против них...