На двух подряд предсезонных турнирах 2000-го года его признавали лучшим нападающим, хотя конкурентов и хватало, и лучшие его годы в «Салавате» были уже позади. Но мастерство никуда не девалось, пусть и партнеры менялись, а про связку Муфтиев-Денисов вспоминали разве что тогда, когда они вместе на короткий период воссоединялись в «Северстали». Все уже было по-другому на рубеже веков, все шло к тому, что в большой игре если и удастся задержаться, то ненадолго. Дела у родного клуба в Уфе шли ни шатко...

Нападающий «Металлурга» Максим Мухаметов получил 5-минутный штраф за удар в голову форварду «Автомобилиста» Сергею Широкову. Клуб из Екатеринбурга дважды забил в большинстве. – Вы говорили, что «убили» бы Набокова. Какова судьба Мухаметова после удаления? – Сейчас назначу пятерых конвоиров и расстреляем его. Делать больше нечего – раз обещал убить за такие вещи, придется убить (смеется). Ну что вам ответить? Пошутил и пошутил, но я не могу настроить голову хоккеиста, сказать ему «не удаляйся». Каждый...