От сборной России на ЧМ-2002 ждали побед и ярких эмоций, а получили слезы Сычева, беспорядки на Манежной площади и закат карьеры тренера Романцева. Сборная России пропустила чемпионат мира 1998 и Евро-2000. Шесть лет без крупных турниров и вот отобрались на ЧМ-2002. Турнир в Японии и Корее с большой надеждой ждала вся страна. Окончательную заявку на турнир главный тренер озвучивал в прямом эфире «Первого канала». Сборная, которая отправилась в Японию и Корею, «родилась» еще в 1999 году. В конце 98-го боссы РФС отправили в отставку Анатолия Бышовца...

Сборная России не испытала бы никаких проблем в групповом этапе чемпионата мира 2002 года. Таким мнением поделился бывший нападающий московского «Спартака» и участник того турнира Дмитрий Сычёв. По его словам, команда должна была преодолевать групповую стадию даже без Мостового, но не смогла этого сделать. «Он тогда был неприкасаемый лидер сборной, вокруг него строилась вся игра. В порядке был сумасшедшем. Даже вопрос не стоял бы такой...