От сборной России на ЧМ-2002 ждали побед и ярких эмоций, а получили слезы Сычева, беспорядки на Манежной площади и закат карьеры тренера Романцева. Сборная России пропустила чемпионат мира 1998 и Евро-2000. Шесть лет без крупных турниров и вот отобрались на ЧМ-2002. Турнир в Японии и Корее с большой надеждой ждала вся страна. Окончательную заявку на турнир главный тренер озвучивал в прямом эфире «Первого канала». Сборная, которая отправилась в Японию и Корею, «родилась» еще в 1999 году. В конце 98-го боссы РФС отправили в отставку Анатолия Бышовца...

После провала на Евро 1996, Романцев покинул сборную и сосредоточился на работе в "Спартаке", с которым завоевал три чемпионских титула, взял национальный кубок, а так же дошел до полуфинала кубка УЕФА. Сборная же в этот период не блистала. Россия, впервые не смогла отобраться на крупный турнир, уступив в стыковых матчах итальянцам за право участия на ЧМ 1998. А начало отбора на Евро 2000 с Бышовцем и вовсе провалила, проиграв все три стартовых матча, в том числе и Исландии. При олимпийском чемпионе, сборная уступила и во всех товарищеских играх...