часть 1 Надежда молчала, обдумывая услышанное. Это было похоже на сделку с дьяволом: объединиться с любовницей мужа против свекрови. Звучало безумно, но ещё безумнее было то, что эта идея имела смысл.​ — Мне нужно подумать, — сказала она наконец.​ — Хорошо. Но не думай слишком долго. Зинаида Павловна может прийти в себя в любой момент. И тогда… — Я поняла. Надежда встала и положила на стол деньги за чай, к которому так и не притронулась.​ — Я позвоню тебе завтра. Она вышла из кафе, не оглядываясь...

Григорий Павлович, заведующий моргом, заглянул в кабинет патологоанатома Алексея Дмитриевича Морозова, который как раз сидел за столом и вел записи в журнале. В этот момент в учреждение только что доставили новую пациентку, и начальник решил сразу предупредить своего подчиненного, чтобы избежать недоразумений. — Морозов, — позвал он, приоткрыв дверь пошире, — там в прозекторской новенькая прибыла, не пугайся, она в свадебном платье. Прямо с церемонии ее увезли, представляешь? Но слушай внимательно: ее вскрывать ни в коем случае не нужно...