Major League Soccer (MLS) — высший дивизион в системе футбольных лиг США и Канады. Основанная в конце 1993 года, лига объединяет 30 профессиональных футбольных клубов из двух стран — США и Канады. Чемпионат проводится по системе регулярного сезона с последующим плей-офф, победитель которого получает главный трофей — Кубок MLS. Уникальность лиги заключается в том, что она является единым владельцем всех входящих в неё клубов. В структуре Major League Soccer все команды разделены на две конференции по географическому принципу — Восточную и Западную. В настоящее время в Восточной конференции выступает 15 команд, в то время как Западная конференция объединяет 14 клубов...

От каждой конференции проходят девять клубов. Первые семь сразу получают место в первом раунде. Восьмой и девятый сначала встречаются в Wild Card: победитель продолжает борьбу, проигравший завершает сезон. Этот предварительный матч принимает восьмая команда. Поэтому фраза «клуб попал в плей-офф» ещё не объясняет, какой путь ему предстоит. Седьмое место позволяет сразу готовиться к серии. Восьмое добавляет риск вылететь за один вечер, хотя и оставляет домашнее поле. Девятое требует начать борьбу за трофей на выезде...