12 июля 1978 года Мухаммед Али сошел с трапа самолета, приземлившегося в московском аэропорту «Шереметьево». Окруженный журналистами со всех сторон Али задал первый вопрос: «Где Попенченко?». «Величайший» не знал о загадочной гибели советского боксера. В 37 лет Валерий Попенченко упал в лестничный пролет МГТУ им. Баумана. Судьба Олимпийского чемпиона Токио 1964 оборвалась в самом расцвете сил. Он ушел из бокса в 27 лет в статусе лучшего боксера мира. Валерий хотел заниматься научной деятельностью, но у советской власти на него были другие планы...

Очень странно, что в моей памяти не задержалось это имя — Валерий Попенченко. В детстве мы следили за успехами советских олимпийцев, их фамилии были на слуху, о них много писали газеты и журналы. Впрочем, это не помешало мне с интересом погрузиться в очередную спортивную драму «Мистер Нокаут», которая прошла в кинотеатрах, а теперь выложена на стриминговых платформах. Валерий Попенченко (1937 -1975) — выдающийся советский боксер, чемпион Олимпиады 1964 года в Токио и единственный в нашей стране...