Футбол сегодня — один из самых популярных видов спорта на планете: за матчами следят миллиарды зрителей, стадионы собирают десятки тысяч болельщиков, а имена звёзд знают даже те, кто далёк от спорта. Но путь к этой популярности был долгим и извилистым. Современный футбол с его чёткими правилами, судейством и инфраструктурой — результат многовековой эволюции, в которой смешались народные забавы, военные тренировки, городские традиции и даже политические запреты. Чтобы понять, где и когда зародился...

Есть события, которые выходят далеко за пределы спорта. Чемпионат мира по футболу — одно из них. Но так было не всегда. Еще в начале XX века мирового первенства по футболу попросту не существовало. Международная федерация футбола (FIFA) была создана в 1904 году, однако долгое время не обладала достаточным влиянием, чтобы проводить собственное мировое первенство. Футбол уже входил в программу Олимпийских игр, и олимпийские турниры пользовались огромным интересом. Но существовало одно важное ограничение: участвовать могли только любители...