В начале 2000-х годов в ММА начиналась развиваться новая эра в истории тяжелого веса. Старые герои в виде Марка Колмана, Игоря Вовчанчина, Гарри Гудриджа и других начинали уходить с горизонта и сдавать позиции, и им на смену стали приходить новые звезды. В марте 2003 года российский боец Федор Емельяненко стал чемпионом сильнейшей на тот момент ММА-лиги планеты PRIDE FC, уверенно победив прежнего №1 бразильца Антонио Родриго Ногейру. И как раз примерно в эти же сроки начал стремительно набирать обороты хорватский боец Мирко Филипович по прозвищу «Кро Коп»...

Популярный российский боец MMA Александр Емельяненко поделился воспоминаниями о своем поединке против хорвата Мирко Филиповича, который состоялся в августе 2004 года на турнире Pride FC – Final Conflict 2004. «Это, по-моему, четвертый бой у меня был. У меня не было такого опыта. Во всем я ему уступал: в профессионализме, в технике, в физической подготовленности. Он готовился к этому бою. Это мы уезжали в какой-нибудь лагерь «Радуга», там тренировались на асфальте, на земле, на баскетбольных площадках...