На рубеже 20-21-го веков вступили в строй мощные телескопы, и между астрономами развернулась гонка – кто откроет 10-ю планету. Именно 10-ю, ведь Плутон тогда считался 9-й, и с его открытия к тому времени прошло более 60 лет. Все понимали – счёт, похоже, идёт на месяцы. В ночь на 2000-й год американец Майкл Браун заключил пари с другом, что искомую планету откроют до 1 января 2005-го, но он вряд ли предполагал, что говорил о себе, и уж точно не думал, что открытие у него… похитят. Приведу слова Брауна...

С момента открытия Урана в 1781 году и Нептуна в 1846 году астрономы не нашли других крупных планет во внешней Солнечной системе. Хотя были обнаружены Плутон и другие карликовые планеты, поиски Планеты X, или «Девятой Планеты», продолжаются. Некоторые предварительные доказательства указывают на возможное существование суперземли с массой в пять масс Земли, вращающейся в десять раз дальше от Солнца, чем Нептун. Эта гипотеза основана на кластеризации орбит транснептуновых объектов (TNO) и объектов пояса Койпера (KBO)...