Форвард «Салавата Юлаева» Александр Хмелевский прокомментировал итоги шестого матча серии плей-офф против «Трактора» (2:4). – Тяжелое поражение. Были моменты, где мы могли взять серию, но, видимо, недостаточно хорошо играли, чтобы выиграть этот раунд плей-офф. Нужно стараться больше. Судя по всему, мы не заслужили победы. – Куда пропал настрой в плей-офф? – Я не думаю, что у нас потерялась уверенность. Мы проигрываем начало серии и важные игры. Например, первую игру и ключевую, домашнюю, пятую. Там мы доминировали в третьем периоде, но «Трактор» все же сумел забрать победу...

На двух подряд предсезонных турнирах 2000-го года его признавали лучшим нападающим, хотя конкурентов и хватало, и лучшие его годы в «Салавате» были уже позади. Но мастерство никуда не девалось, пусть и партнеры менялись, а про связку Муфтиев-Денисов вспоминали разве что тогда, когда они вместе на короткий период воссоединялись в «Северстали». Все уже было по-другому на рубеже веков, все шло к тому, что в большой игре если и удастся задержаться, то ненадолго. Дела у родного клуба в Уфе шли ни шатко...