Пожертвовать коня в разгар партии за шахматную корону - верный способ вызвать шок у зрителей и заставить соперника искать скрытый подвох. На двадцать первом ходу шестой встречи против Михаила Ботвинника претендент решился именно на этот шаг, разорвав привычные позиционные схемы. Тот дерзкий ход стал символом яркого, но поразительно короткого пребывания на вершине. Взлет двадцатилетнего студента историко-филологического факультета Латвийского университета ошеломил шахматный мир. В 1957 году Таль выиграл 24-й чемпионат СССР, опередив признанных лидеров советской школы...

В первой партии чемпионского матча 1960 года Михаил Таль получил белый цвет и сразу открыл счет. Спустя год в такой же стартовой позиции за доску сел Михаил Ботвинник - с чашкой кофе, привычной еще по шахматной олимпиаде в Лейпциге, и твердым намерением вернуть утраченную корону. Со стороны атакующий напор двадцатичетырехлетнего чемпиона выглядел неотразимым, однако претендент пришел в зал со своим четко продуманным планом. Весной 1960 года на сцене столичного Театра имени Пушкина на Тверском бульваре претендент совершил то, что многим казалось невозможным...