Рижское детство Михаил Таль родился в Риге, в Латвии. Родители его были близкими родственниками. Люди, приближенные к шахматисту уверяли, настоящий отец был некий Роберт, друг семьи. Биографы часто указывают на такую особенность, малыш в возрасте 6 месяцев перенес менингит. Хотя трудно провести какую-то параллель между смертельной болезнью и выдающимися способностями. И ещё, на одной руке у малыша было всего три пальца. Родители переживали, а зря. Сыну в будущем дефект совершенно не мешал, ладно шахматы… Миша ещё прекрасно на рояле играл...

Пожертвовать коня в разгар партии за шахматную корону - верный способ вызвать шок у зрителей и заставить соперника искать скрытый подвох. На двадцать первом ходу шестой встречи против Михаила Ботвинника претендент решился именно на этот шаг, разорвав привычные позиционные схемы. Тот дерзкий ход стал символом яркого, но поразительно короткого пребывания на вершине. Взлет двадцатилетнего студента историко-филологического факультета Латвийского университета ошеломил шахматный мир. В 1957 году Таль выиграл 24-й чемпионат СССР, опередив признанных лидеров советской школы...