Лионель Месси провёл последний матч в футболке сборной Аргентины — и ушёл победителем. В ночь на 7 октября на переполненном «Монументаль» в Буэнос-Айресе Аргентина разгромила Бенин 3:0, а Месси поучаствовал во всех трёх голах: отдал две результативные передачи на Отаменди и Нико Паса, а потом сам реализовал пенальти на 71-й минуте. Когда мяч влетел в сетку, 85 тысяч человек вскочили и аплодировали стоя. Эпоха, длившаяся 21 год, закончилась. «Я хотел бы играть за Аргентину всю жизнь, но чувствую, что время пришло», — сказал Лео после матча...

Новость об уходе Лионеля Месси из сборной Аргентины потрясла футбольный мир. Два десятилетия он был лицом «альбиселесте», символом надежды и главным творцом главных побед страны. Теперь эта глава официально закрыта. Месси не устраивал громких пресс-конференций — он выбрал максимально личный формат: прощальное письмо в соцсетях. В нём футболист признался, что решение далось ему тяжело, но он чувствует: время пришло. Особенно пронзительными стали его слова о том, что он «опустошён» и у него больше нет сил отдавать столько, сколько требует футболка сборной...