«Золотой мяч» — награда престижная, но часто несправедливая. В истории футбола было много случаев, когда маркетинг, политика или просто неудачное стечение обстоятельств лишали заслуженной награды настоящих гениев. Мы привыкли, что последние 15 лет превратились в дуэль Месси и Роналду (с редкими вкраплениями Модрича и Бензема). Но за спинами этих титанов остались игроки, чье влияние на футбол было не меньшим, а иногда и большим. Их называют «некоронованными королями». В этой подборке — пятерка легенд, отсутствие у которых «Золотого мяча» выглядит как историческая ошибка...

Уже почти 20 лет мир делится на два лагеря. Одни молятся на аргентинского инопланетянина с левой ногой-кистью, другие возводят в культ португальского атлета, который сделал себя сам. Этот спор давно перестал быть футбольным. Он превратился в религию, маркетинговую войну и, честно говоря, в клинику. Почему люди готовы часами оскорблять незнакомцев в интернете, доказывая величие своего кумира? Почему сравнение статистики убивает удовольствие от игры? И почему, если вы все еще спорите об этом в 2026...