Главный тренер «Зенита» Сергей Семак заявил, что главным претендентом на получение «Золотого мяча» в 2026 году является нападающий «Интер Майами» Лионель Месси. В сентябре 39‑летний аргентинец вошел в список номинантов на награду. В 2026 году Месси в составе сборной Аргентины стал серебряным призером чемпионата мира, а затем объявил о завершении карьеры в национальной команде. — Меньше чем через две недели награждение на «Золотой мяч». Кто ваш фаворит? Есть шанс у Сафонова получить приз лучшему игроку года? — Претендент наиболее вероятный один — это Месси...

Хавбек «Ростова» Иван Комаров признался, что в голосовании на «Золотой мяч» болел за Лионеля Месси. «Раз дали Кейну, значит, заслуженно. Статистика сумасшедшая. За кого болел? Я всегда за Месси. Верил ли, что ему могут дать «Золотой мяч»? Да, почему нет?» — приводит слова Комарова портал «РБ Спорт». По мнению полузащитника, своим выступлением на чемпионате мира Месси доказал, что все еще способен быть лидером...