В последние годы соперниками сборной России иногда становятся нестандартные сборные. Недавно в этот список добавилась, например, Намибия. Египет, с которым играли в перед ЧМ-2026, к таким не отнести. В той встрече сильнее оказались египтяне благодаря единственному голу Мостафы Зико, впервые сыгравшего за сборную. Спустя пять недель он забил два гола на главном турнире планеты. В той же встрече дебютировал и 18-летний Хамза Абделькарим – нападающий «Барселоны». И если для 29-летнего Зико, играющего на родине, это может быть пик карьеры, то от Абделькарима все ждут еще большего...

В феврале 2026 года в солнечном Абу-Даби я решил сходить на зимний Кубок РПЛ. На поле — действующий чемпион России «Краснодар» [2] и вице-чемпион «Зенит», до этого шесть лет подряд забиравший золото. Цвет и свет современного российского футбола. Билеты в этот раз решили сделать бесплатными, но даже так на стадионе собралось меньше зрителей, чем на среднем матче Regionalliga Nordost [3] — четвёртого дивизиона Германии. Впервые на стадионе было настолько тихо, что футболисты, кажется, могли расслышать каждый выкрик «Дай дорогу молодым» от кубанских фанатов...