В ноябре 1996 года в заключительном туре чемпионата России «Зенит» принимал на «Петровском» московский «Спартак». Для гостей этот матч был вопросом жизни и смерти в борьбе за золотые медали. «Спартак» делил первое место с «Аланией», и для выхода в «золотой матч» ему была необходима победа, так как владикавказцы в тот же день играли с мотивированно слабым нижегородским «Локомотивом». Для «Зенита» под руководством Павла Садырина результат, казалось бы, не имел турнирного значения: команда прочно обосновалась в середине таблицы...

Последний – и такой невероятно трудный шаг к «Золотому матчу»... Наш лирический персонаж брел по южной рабочей окраине, в гости к своим драгоценным друзьям Митричу и Крупскому, где и планировал посмотреть игру, которая должна была поставить окончательную точку... Нет, не «точку», конечно! Все верили – что сезон будет продолжен, хотя и понимали: сделать это будет совсем непросто. Да, Сезон-1996 выдался фантастическим! Перед началом его команду практически «похоронили», ну кто всерьез рассчитывал...