80 лет назад в Киеве состоялся футбольный матч между местной командой «Старт» и немецкой «Флакельф», за которую играли зенитчики люфтваффе. Это состязание получило в публицистике название «Матч смерти». «Старт» победил. Вскоре после этого большая часть игроков киевской команды были арестованы, а пятеро из них убиты. В советской прессе была популярна версия, что с футболистами расправились из-за их нежелания отдать победу в матче нацистам. Со временем возникло несколько альтернативных предположений о причинах репрессий в отношении спортсменов...

16 ноября 1943 г. вышла сенсационная статья репортёра «Известий» Е. Кригера. В ней рассказывалось о «Матче смерти», который состоялся в августе 1942-го в оккупированном Киеве. По версии журналиста, футболисты довоенного киевского «Динамо» крупно выиграли у оккупантов – хотя те их предупреждали: победить должны немцы! За это спортсменов бросили в застенки гестапо, а потом и расстреляли. С этой статьи пошла легенда, по которой писали книги и снимали фильмы. На самом деле всё так. Летом 1942 г. немецкие оккупационные власти Киева организовали в городе футбольный турнир...