— Что для вас, Илья, матч против «Зенита», да еще в родном городе? — Для меня любой матч против «Зенита» из разряда тех, которые нужно забрать, выиграть и показать, что мог бы играть все‑таки в этой команде. Я не знаю, насколько правильно так говорить, но что есть, то есть. К тому же на эту игру придут мои родственники, в частности, родители и брат с племянниками. — И за кого они в этот вечер будут болеть? За «Зенит» или все‑таки за своего родного человека? — Думаю, что в этом матче все‑таки за меня...

После нервного старта зенитовцы сумели ближе к зиме наладить игру, хотя отсутствие целого ряда ключевых баскетболистов, конечно, мешало команде и ограничивало возможности Паскуаля для ротации. Из-за повреждений более месяца не выходили на площадку французы Тома Эртель и Адриан Моэрман, Георгий Жбанов и Сергей Торопов, а Денис Захаров не появлялся в заявке вообще с января 2023‑го. Главный тренер Хосе Паскуаль не стеснялся напоминать о сложностях с составом даже после выигранных с большим трудом встреч, в частности, с нижегородским «Пари НН» и с «Уралмашем»...