Долгое время в массовом сознании 00-х годов главным ориентиром престижа оставался Marlboro. Бело-красная пачка казалась незыблемым атрибутом достатка, сформировавшимся еще в девяностые годы. Однако подняв архивы табачной прессы и сводки цен за начало 2000-х, опубликованные в газетах, я обнаружил любопытный расклад. Средняя цена Marlboro в московской рознице составляла 25 рублей. При этом на полках присутствовала целая группа марок, стоимость которых уходила далеко вперед, переваливая за тридцать и сорок рублей...

Когда в конце восьмидесятых советский табачный дефицит достиг своего пика, а пустые полки магазинов заставляли курильщиков охотиться за любой пачкой, на помощь пришла межгосударственная экономика. Советский Союз активно торговал с Индией в рамках клиринговых соглашений: Дели гасил государственные долги товарами народного потребления. Вместе с чайным сортом «Тот самый» в страну хлынули миллионы индийских сигарет. Для человека, привыкшего к суховатому болгарскому соусированию или резким советским сигаретам, индийский табак стал ни на что не похожим откровением...