Вопреки расхожему образу императора, ежедневно вкушающего рябчиков в шампанском, реальная трапеза последнего русского царя была на удивление скромной, подчас почти спартанской. Сохранившиеся в Российском государственном историческом архиве (РГИА) журналы «Высочайшего стола», мемуары придворных и дневники самого Николая II рисуют картину, далёкую от мифов о безудержной роскоши. Это был мир строгого церемониала, французской гастрономической дисциплины, английской диетичности и неожиданной любви к солдатской каше...

Гости пришли к семи, а к восьми Игорь уже был на той стадии, когда его тянет рассказывать про себя. Я носила из кухни тарелки. Салат, второй салат, горячее, которое я с обеда держала в духовке на малом огне. За столом сидели Витя с работы Игоря, его жена Лена, сосед Костик с новой девушкой и наш Артём — пятнадцать лет, наушник в одном ухе, телефон под столешницей. Игорь во главе стола, раскрасневшийся, с вилкой в руке, как с указкой. — Нет, ну вы поймите, — говорил он Вите. — Мужик должен тянуть...