Он был кумиром «ВЭБ Арены». 10 лет, 329 матчей, три чемпионства, культовый гол Хорватии на ЧМ-2018. Его называли «нашим Марио». А потом он стал «бывшим». Переход в «Зенит» превратил легенду в предателя, а карьера, которая могла закончиться красиво, обернулась фарсом. Почему же всё пошло по наклонной? В мае 2022 года Фернандес покинул ЦСКА, сославшись на усталость и желание быть с семьёй . Клуб пошёл навстречу — отпустил бесплатно, надеясь, что легенда вернётся. Бабаев говорил: «Не могли отклонить запрос футболиста, который отдавал себя клубу столько лет» ...

Когда футболист исчезает с радаров на год, обычно это означает либо травму, либо завершение карьеры, либо то, что ему предложили работу мечты вне поля — например, быть брендом для пасты в Бразилии. Но Марио Фернандес выбрал четвёртый путь: вернуться. Да не просто вернуться, а с упорством, будто за него ещё не сказано последнее слово. 6 мая 2025 года он объявил, что тренируется, полон сил и — внимание — в поиске команды. Да-да, того самого Фернандеса, которого в ЦСКА считали своим до глубины души, хотя паспорт он получил скорее по обстоятельствам, чем из патриотизма...