Прежде чем говорить о черкесском периоде в истории Египта, необходимо разобраться, кто же такие мамлюки вообще. Само слово «мамлюк» (араб. _мамлюк_) означает «невольник», «принадлежащий». Но в истории исламского мира этим словом обозначалось совершенно уникальное явление — военная элита, состоявшая из рабов, которые сами стали господами. Как поясняет в своем исследовании С.Х. Хотко, мамлюкская система сложилась в XIII веке. Правители династии Айюбидов (основанной знаменитым Салах ад-Дином) начали активно приобретать рабов-тюрков и выходцев с Кавказа, воспитывать их в военном духе и исламской вере и формировать из них гвардейские части...