Деньги пахли старой бумагой и чужими мечтами. Я пересчитывал пачки купюр, разложенные на столе моей съёмной однушки, и не мог поверить, что это реально. Миллион рублей. Наличными. За какую-то глупость, в которую я сам не верил. — Вы уверены, что это всё легально? — спросил я тогда, три месяца назад. Мужчина в сером костюме улыбнулся. Его лицо было приятным, обычным, таким, которое забываешь через пять минут после встречи. — Абсолютно. Вы просто подписываете договор и получаете деньги. Никаких обязательств, никаких последствий...

Максим Петров родился 14 ноября 1965 года в семье коренных ленинградцев, живших на Васильевском острове. Он рос вместе с сестрой Татьяной, был обычным ребенком — по собственным воспоминаниям, задиристым характером не отличался, животных не мучил. «Мне всегда было неприятно видеть сцены жестокости», — признавался Максим. К моменту окончания школы Петров определился с профессией — его очень увлекала медицина, и он поступил в профильный институт, который окончил в 1989 году с дипломом педиатра. Вскоре он устроился врачом на подстанцию скорой помощи №5...