Ещё со времен античности в сражениях побеждали армии, подразделения которых выдерживали ровный четкий строй. Но чем дальнобойнее становилось оружие, тем очевиднее было, что наступающая плотным строем линия пехоты представляет собой превосходную групповую цель. Нужно было лишь увеличить плотность огня. В середине XIX века было создано несколько заслуживающих внимания образцов скорострельного оружия, в том числе знаменитая картечница Гатлинга. Однако всех превзошло изобретение Хайрема Стивенса Максима...