В конце 21-го века европейский клубный футбол стоял на пороге перемен. 1999-й год стал последним в истории Кубка обладателей кубков. Два из трёх еврокубков выиграли итальянские команды, а финал Лиги чемпионов вошёл в историю футбола благодаря драматичной концовке. Летом прошёл Кубок Америки, ожидаемо выигранный бразильцами, а также случились трансферы некоторых ярких игроков. Именно с них мы и начнём. Андрей Шевченко ("Динамо" Киев/"Милан" и сб. Украины) Украинский нападающий великолепно провёл плей-офф Лиги чемпионов, забив пять голов в четырёх матчах и став лучшим бомбардиром турнира...

Гегемонию Спартаковских футболистов удалось прервать опорному полузащитнику Локомотива Алексею Смертину. Именно он стал лучшим футболистом чемпионата России 1999 года, хоть его клуб и стал вторым в чемпионате, а победу одержал в очередной раз Спартак. Тем не менее, Локомотив был убедительно вторым. Это был только второй сезон Алексея в чемпионате России и дебютный за Локомотив, в который он перешел из Уралана Элисты. Алексею на тот момент было уже 24 года, а в сборную он впервые получил вызов годом раннее...