Идея награды «Футболист года СССР» появилась сразу после того, как вратарь московского «Динамо» и сборной СССР Лев Яшин был назван лучшим футболистом в Европе в 1963 году. Кстати, он до сих пор в истории мирового футбола остается единственным вратарем, кто получил «Золотой мяч». Высокая европейская футбольная награда присуждалась французским журналом «France Football». В Советском Союзе ввели награду лучшего футболиста страны с 1964 года. А определять победителя поручили по европейскому подобию средству массовой информации – еженедельной газете «Футбол», которая с 1967 года называлась «Футбол...

«Золотой мяч» как приз лучшему футболисту Европы вручается 1956 года. Первым его обладателем стал англичанин Стэнли Метьюз из клуба Блэкпул. Выбор довольно своеобразный. Лауреат ничего не выиграл в том сезоне. А если точнее, то за всю карьеру он был один раз обладателем Кубка Англии, а также несколько выигрывал чемпионат Великобритании в составе сборной Англии. В 1956 году вообще- то не блистал. Но в историю все равно вошёл. С 1956 по 1991 год «Золотой мяч» получило 32 футболиста, трое из которых представляли СССР...