Мало кто будет спорить с тем фактом, что награда «Золотой Мяч» в основном вручается тем игрокам, которые продемонстрировали максимальную активность в атаке. Все любят, когда забивается большое количество голов. Поэтому не оценить игрока, который отмечается постоянно результативными действиями и тянет свою команду к титулам, очень тяжело. Но в истории футбола было несколько исключительных случаев, когда одна из самых престижных индивидуальных наград в мировом футболе доставалась не атакующим, а оборонительным игрокам...

Футбольным долгожительством славятся итальянцы. Франко Барези, Паоло Мальдини, второе дыхание Фабио Квальяреллы. В Серии А понятие "возраст" условное, а в середине нулевых скорости чемпионата позволяли ветеранам спокойно играть. Например, в АПЛ у больших игроков, уровня Джона Терри и Рио Фердинанда, когда процесс старения ускорился, игра резко регрессировала, и никто не задерживался в топовых командах, отправляясь встречать старость в клубы поскромнее. Лотара Маттеуса природа наделила здоровьем, которому можно по-хорошему завидовать...