Валерий Лобановский мечтал умереть на футбольном поле. По сути, так и получилось: в тот роковой день 7 мая 2002 года легендарного тренера увезли на «скорой» прямо со скамейки во время матча руководимого им киевского «Динамо». «Полковнику плохо!» Свой последний сезон Лобановский начал в клубе, с которым были связаны его лучшие годы — и как футболиста, и как тренера. В киевское «Динамо» Валерий Васильевич очередной раз вернулся в 1996 году после работы в ОАЭ и Кувейте. И так и продолжал руководить...

Тренера спасло лишь заступничество его покровителя. В середине 1970-х в истории сборной СССР наступила довольно мрачная эпоха. Главная команда страны пропустила два ЧМ, не сумев преодолеть квалификацию, а в 1982-м оскандалилась на мундиале в Испании: тогда сборную раздирали одновременно тренировавшие ее Бесков и Лобановский. Хотя в тот раз команда пробилась в финальную часть турнира, выступление все равно было признано неудовлетворительным — команде хватило сил добраться лишь до второго группового этапа...