6 октября 2026 года, на стадионе «Монументаль» в Буэнос-Айресе, Лионель Месси в последний раз вышел на поле в футболке сборной Аргентины. Соперником в прощальном товарищеском матче стала команда Бенина, разгромленная со счётом 3:0. Трибуны стадиона, вмещающего десятки тысяч зрителей, были распроданы за считанные часы — билеты на грандиозное прощание со звездой футбола разлетелись мгновенно. И это несмотря на довольно громкую критику части журналистов, назвавших формат встречи с заведомо слабым соперником скорее шоу, чем настоящим футбольным событием...

Нападающий Лионель Месси принял окончательное решение завершить карьеру в сборной Аргентины после поражения в финале Чемпионата мира 2026 года. Журналист Эрнан Кастильо сообщил в своих социальных сетях, что футболист объявил о своем намерении товарищам по команде еще до решающего матча. Финальное поражение лишь закрепило его позицию. Решение Месси, озвученное до финального свистка, стало мощным психологическим фактором, нависшим над командой. Осознание того, что это последний шанс для их капитана и лидера, выступающего за «Интер Майами», могло как мотивировать, так и парализовать...