На протяжении долгого времени профессиональный хоккей считался «западным» спортом, а Национальная хоккейная лига (НХЛ) была территорией игроков из Северной Америки и Европы, за исключением стран социалистического лагеря. Хоккейные таланты из Советского Союза, известные своим мастерством и дисциплиной, долгое время были недоступны для НХЛ из-за политических барьеров. Но в начале 1980-х годов лед начал таять. Именно в этот период появился первый русский хоккеист, который открыл дорогу для других – Виктор Нечаев...

Национа́льная хокке́йная ли́га (НХЛ) — была основана в 1917 году после распада её предшественницы — Национальной хоккейной ассоциации (НХА). Стремясь сместить Эдди Ливингстона с поста владельца « Торонто Блюрубашетс », большинство франшиз NHA (« Монреаль Канадиенс », « Монреаль Уондерерс», « Оттава Сенаторз » и « Квебек Бульдогс ») приостановили действие NHA и сформировали новую НХЛ. Квебекские бульдоги, будучи членом, не работали в НХЛ первые два года. Вместо этого владельцы Toronto Arena Gardens управляли новой франшизой Торонто...