К своему знаменитому походу в полуфинал Лиги чемпионов «Лидс Юнайтед» пришёл не за один сезон. Это была история постепенного подъёма: сначала возвращение в число сильнейших клубов Англии, затем европейский опыт, борьба за чемпионство и наконец — выход в главный клубный турнир Европы. В 1998 году Дэвид О'Лири возглавил «Лидс», сменив Джорджа Грэма. До этого О'Лири работал его помощником, поэтому хорошо знал клуб и молодых футболистов, которым предстояло стать основой новой команды. Уже в первом полноценном сезоне под руководством О'Лири «Лидс» занял четвёртое место в Премьер-лиге...

8 мая 2001 года, «Месталья». Для «Лидса» тот матч фактически закончился на 60-й минуте, когда Алан Смит получил красную, а на табло уже горело 0:3. Двумя днями раньше защитник Иан Харт сказал честно: «Посмотрите на три других полуфиналиста, „Баварию“, „Реал“, „Валенсию“. Мы слабейшие из четырёх». Он не ошибся. Но те «слабейшие из четырёх» через шесть лет начнут сезон в третьем дивизионе Англии с отрицательного баланса, который другие клубы им просто не простят. От вершины Европы до дна «Лидс» прошёл путь за шесть лет, и настоящее падение уложилось в три...