Валентина приехала в ресторан без десяти семь. У входа уже стояли несколько бывших одноклассников, которых она не видела почти двадцать лет. Кто-то сразу узнал её, кто-то долго всматривался, пытаясь сопоставить нынешнюю ухоженную женщину с худенькой девочкой из последнего ряда на школьной фотографии. Она сняла светлое пальто, поправила короткую стрижку гарсон и прошла в зал. За длинным столом сидели знакомые лица, звучала музыка, а на стене висели фотографии их класса. Валентина успела обнять нескольких подруг, когда к ней подошла Людмила, бывшая староста...

— Сын заслуживает молодую модель, а не тебя, — шептала свекровь за столом, наклонившись ко мне так близко, что я отчетливо слышала терпкий запах ее любимых духов с нотами лаванды и дешевого коньяка. — Что вы сказали, Тамара Игоревна? — я медленно положила десертную ложку на фарфоровое блюдце, стараясь, чтобы тонкий звон не выдал дрожи в пальцах. — Что слышала, деточка. Посмотри на себя в зеркало. Мешки под глазами, вечные чертежи, руки в мелу и клее. Артем — восходящая звезда венчурного рынка, вице-президент крупного фонда...