Июль 1941 года. Свердловск. Молодой студент Политехнического института Николай Аникин, вчерашний школьник, слушает не лекции, а сводки Совинформбюро. Его сверстники уходят на фронт. И он, не дожидаясь, пока его призовут, сам идет в военкомат. Он еще не знает, что ему, интеллигентному юноше, предстоит пройти через самое страшное пекло войны – Сталинград, Курскую дугу, форсирование Днепра. Он еще не знает, что станет одним из тех артиллеристов, которых немцы с ужасом и уважением назовут «богами войны»...

В июльском зное 1943-го, когда Курская дуга уже трещала по швам, старший лейтенант Валерий Константинович Ясенев из 73-й гвардейской стрелковой дивизии шагал по перелеску с картой в руках. Наступление немцев выдохлось, как загнанный конь, а наше контрнаступление только набирало обороты – не везде, не сразу, но неумолимо. По ночам небо багровело от пожаров: эсэсовцы жгли деревни, вымещая злобу за провал "Цитадели". Они понимали – скоро придется отдавать обратно те клочки земли, за которые заплатили реками крови...