Осень 1941 года. Северный флот. Кок подводной лодки «Щ-401» Семён Агафонов возвращается из увольнения. Навеселе. Его списывают на берег. Для кого-то — наказание. Для него — подарок судьбы. Он презирал свою профессию. Хотел не кашу варить три раза в день на камбузе, а бить врага. И вот шанс. Он набирается смелости. Идёт к командиру 181-го особого разведотряда капитану Инзарцеву. Просит взять в элитную часть. Инзарцев был строг. Но для этого хладнокровного, безгранично смелого помора сделал исключение...

Километровый глиняный карьер под Уманью с 15-метровыми стенами стал местом гибели десятков тысяч советских граждан. Летом 1941 года нацисты согнали в этот природный мешок 74 тысячи человек — в десять раз больше, так называемой, проектной вместимости. Воины 6-й и 12-й советских армий до конца выполнили свой долг в боях у Зелёной Брамы. Своим упорным сопротивлением они затормозили продвижение немецких дивизий на восток и сражались до последнего патрона, однако в этот раз сразить фашистский режим не удалось...